Barn kan flyttes til fosterhjem på basis av vedtak om et frivillig hjelpetiltak, eller som vedtak om en tvungen omsorgsovertagelse. Det er barneverns- og helsenemnda som fatter tvangsvedtak, på basis av begjæring fra barnevernstjenesten.
Der omsorgen for barnet er overtatt av barnevernstjenesten ved vedtak i nemnda, utfører fosterforeldre omsorgen på vegne av barnevernstjenesten. Der det foreligger plassering i fosterhjem basert på frivillig hjelpetiltak, utfører fosterforeldre omsorgen på vegne av barnets foreldre.