Fosterforeldre er i utgangspunktet ikke part i barnevernssaker. De kan anses som part iht forvaltningslovens § 2 e) etter en konkret vurdering, men det skal etter barnevernlovens forarbeider mye til.
Fosterforeldre har i dag svake prosessuelle rettigheter i barnevernssaken. Selv om det har utviklet seg et etablert familieliv i fosterfamilien med krav på vern iht EMK art 8, har fosterforeldre kun en uttalerett i saker om tilbakeføring. At fosterforeldre har så svake prosessuelle rettigheter til å ivareta retten til familieliv for barnet i fosterfamilien er kritisert av professor Kirsten Sandberg i boken barnevernsrett 2021 kap 11. Sandberg viser til at der det foreligger et etablert familieliv mellom fosterforeldre og barn etter EMK art 8 har man iht EMDs praksis krav på visse prosessuelle rettigheter for å forsvare denne rettigheten.